地热资源在全球的分布主要集中在3个地带：第一个是环太平洋带，东边是美国西海岸，南边是新西兰，西边有印尼、菲律宾、日本还有中国台湾。第二个是大西洋中脊带，大部分在海洋，北端穿过冰岛；第三个是地中海到喜马拉雅，包括意大利和中国西藏。全球来说，由于地热资源分布的不平衡，各国地热利用情况也不同。
美国
美国地热发电增长迅速，世界上开发利用地热最好的国家应该是美国。美国不仅地热资源多，而且利用很充分。美国地热资源协会统计数据表明，目前美国利用地热发电的总量为220万千瓦，相当于4个大型核电站的发电量。目前，利用地热发电最多的是美国，既包括低温地热利用方面，也包括设备容量。美国现有60万台地热热泵在运转，占世界总数的46%。2011年，美国专家建议将地热作为美国“关键能源”。
美国地热能协会执行董事卡尔·盖威尔在一次记者见面会上表示，2012年美国地热能新增装机容量将达到100兆瓦，继续稳中有升。盖威尔认为，这种势头将在未来很长一段时间内得以延续。因为相比其他可再生能源，地热能对补贴的依赖性更低，不会因补贴削减或取消而受到太大影响。
美国风电生产税抵减补贴将于今年年底到期，并传出补贴将取消的消息。从去年开始，美国风电产业就一直惶惶不安。其实，美国地热能也享受着类似风电的补贴，而该补贴将在2013年年底到期。盖威尔表示，业内对此较为淡定。不论政府是否决定延续补贴，地热能产业都不会受到太大影响。
“虽然取消补贴多少会带来一些影响，但那些极端到‘补贴一旦取消，我们就活不下去了’的想法不够理智。我可以理解企业对于政府取消补贴的失望情绪，但我想即便没有补贴，美国地热能也能够继续发展。补贴不应成为产业发展的最终动力，技术革新才是地热能产业发展的关键。”盖威尔说。
据美国地热能协会统计，2011年美国地热能新增装机容量为91兆瓦，装机总量达到3187兆瓦，位居全球第一。相较一年左右就可投产的风电项目，地热能项目的投产周期一般在4-8年。“补贴的不确定性影响了投资者的信心，这也是为什么项目周期较短的风电受补贴影响大于地热能的原因”。
菲律宾
菲律宾是世界第二大地热能源开发大国。过去只有高温地热可以作为能源利用，现在借助于科技发展，人们已经可以利用热泵技术将低温地热用于供暖和制冷。菲律宾政府给予可再生能源项目的优惠政策包括赋税优惠期和免税政策。2008年，地热能源占菲律宾总能源产出的17%，总装机容量达到200万千瓦。2009年，该国政府就10处地热资源开发项目进行招标，同时还有9项合作正在与公司直接进行商讨，这些合作总共将开发62万千瓦的地热能源。
印尼
印尼目前是居美国和菲律宾之后世界上利用地热生产电力的第三大国。印尼地热能源已探明储量达2700万千瓦，占全球地热能源总量的40%。政府大力倡导使用地热能，政府已经定下指标，到2025年利用多样化能源，其中石油的使用量占20%，远远低于目前的52%，地热用量将增至5%。为了加快地热能源的开发利用，印尼不仅出台了专门的政府法令，同时也积极地吸引投资。2008年，总统苏西洛宣布了4项热力发电站工程正式启动，总投资额3.26亿美元。
目前印度尼西亚其一次能源需要量每年以8%增长，从2002年沦落为石油纯输入国，因此印尼政府切实期望加快地热资源的开发，并于2003年制定了地热法，2006年初由能源矿物资源部彻底组织再编，担任经营的单位增至5个。于2005年策定了地热发电路线图，2005年地热发电开发目标定为9500MWe，这样大的目标所占的比例仅为5%，对目前已占发电总量3%的比例实在没有达到急剧扩大之势。但该目标与能源增长的需要相应，地热能开发与一次能源增长需要相应，表示了印尼的切实需要
日本
日本将成为地热能市场的另一个增长点。由于政府政策放宽，加上即将推出新补贴政策，日本地热能前景大好，市场规模到2020年可达2吉瓦。
日本环境省最近通过了一项旨在促进生态友好型能源开发的政策，决定放宽对国家公园和准国家公园内地热能源开发的限制。这项政策已经下发到日本的47个地方政府，目前政府与企业正密切合作，以制定一套切实可行的地热能发电方案。
日本是一个布满火山的岛国，地热能资源十分丰富。据日本国家先进科技研究所（AIST）估算，日本的地热能储量居世界第三，潜在发电能力为2347万千瓦相当于20个核反应堆。在全球地热发电机市场，日本制造商占有很大份额。
然而目前日本地热发电功率仅有53万千瓦，在世界地热发电排名榜名列第8位。这主要是因为日本大约80%的地热能源储量位于国家公园和其他受保护的区域。由于受自然风景保护和生物多样性保护的限制，这些地方的地热能源开发一向是不被允许的。地热发电站的建造通常周期长、投资高，这些也是地热能源开发面临的挑战。此外，许多温泉旅馆业主担心，建造地热发电站可能会致使周边的温泉枯竭。
日本环境省这项放宽建造地热发电站限制标准的决定，是政府为促进可再生能源利用而进行的制度改革的一部分。根据日本环境省的新政策，电力公司可以从国家公园和准国家公园外面斜着凿井开采公园地下的热储。此外，只要有关各方事先达成协议，并采用先进技术尽可能减小对自然环境的影响，这项新政策还允许企业在限制性较小的地区垂直凿井进行地热开发。环境省这项新政策近期可望为日本增加300万千瓦的地热发电功率。
福岛核电站事故发生后，日本决心降低对核电的依赖，转而寻找其他能源替代。彭博新能源财经分析师史蒂芬·林德表示，地热能发电虽然没能像风电那样呈现爆炸式发展，但也一直维持着稳定增长。未来地热能市场的发展重心将逐渐向亚洲转移，半数以上的投资都将流向亚洲市场。良好的地理环境、政府支持以及一批大规模项目的涌现令业内十分看好亚洲地热能市场。
值得注意的是澳大利亚、德国、中国、韩国等地热资源不是很丰富的国家也已正式进行地热开发。在南澳大利亚州的科巴盆地，Geodynamics公司接受政府和民间的投资，进行高温岩体发电的Habanero Project。HabaneroI号井开挖深度达到4421m，温度250℃。澳大利亚的地热开发不会停留于此，已出现12个地热开发公司，计划在各地进行开发。德国也进行同样的工作。Unterhaching2004年在城镇进行3446m深井的挖掘，成功涌出热水122℃，流量150L/s。中国为了地热直接利用的地热井挖掘兴旺，2000年以后，每年总挖掘长度达到70000m，换算成3000m级深井，相当于23个，实际上在中国深度3000m级的深井是不少见的。此外，中国在2006年1月制定了可再生能源法，此法明确了地热能的位置。韩国地质矿产研究（KIGAM）实施浦项市地热直接利用计划，2000m级地热井正在挖掘中。并不是说这些国家的高温地热资源不丰富，在开发成本高方面已有精神准备，纯国产而且洁净的地热能量完全可以进行利用的。
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