美国联邦政府对不同品种能源，从生产到消费的各环节普遍存在不同形式、不同程度的政府财政补贴。2011年7月，美国能源部发布了《2010财年联邦能源补贴报告》，对2010年联邦政府能源补贴情况进行了统计。分析表明，与国家能源战略重点相一致，联邦政府对可再生能源补贴力度不断加大，在整个能源行业补贴中的比例不断提高，但对具体品种的补贴幅度存在差异。
从补贴方式看，联邦能源补贴主要包含四种。一是直接补贴，指为能源生产者或消费者提供直接财政补贴而产生的现金支出。二是税收补贴，指对开展能源生产、消费或节能行为的企业或个人减免的赋税。三是研发补贴，指为增加能源供应或提高能源生产、转换、终端消费效率而投入的联邦研发经费。四是贷款担保，指授权能源部为“由于高风险而难以进行民间融资的清洁能源技术”提供的贷款担保。五是特殊优惠，例如某些水库发电量的销售电价低于市场电价，同时联邦政府为当地电力行业提供低息贷款和贷款担保。
2010年财年，美国联邦政府对能源行业的财政补贴总额达到371.60亿美元，约占当年联邦预算总额的8.3%。其中，可再生能源补贴146.74亿美元，占补贴总额的39.5%，较2007财年提高了10.9个百分点，而同期化石能源补贴占比下降了22.2个百分点。
美国联邦政府对发电行业的财政补贴总额为118.73亿美元，占能源行业补贴总额的32.0%。其中，可再生能源发电量为4250亿千瓦时，占总发电量的10.3%，而其获得的补贴额高达65.60亿美元，占发电行业补贴总额的55.3%，较2007财年提高了40.4个百分点，而同期化石能源发电补贴占比下降了32.5个百分点。
可再生能源发电补贴超过发电行业补贴的一半。从补贴方式看，直接补贴、税收补贴、研发补贴、特殊优惠和贷款担保分别占63.7%、20.5%、9.6%、2.0%和4.1%。从发电类型看，生物质发电、地热发电、水电、太阳能发电、风电补贴分别占1.7%、3.0%、3.3%、14.8%和76.0%。生物质发电补贴最主要形式为研发补贴，地热发电、太阳能发电、风电主要补贴形式为直接补贴，水电主要补贴形式为特殊优惠。
从单位发电量补贴额度来看，太阳能发电补贴水平最高，达到77.564美分/千瓦时，风电为5.629美分/千瓦时，地热发电为1.285美分/千瓦时。与上述可再生能源发电相比，核电补贴水平为0.31美分/千瓦时，水电、煤电和油气发电补贴水平最低，分别为0.084、0.064和0.063美分/千瓦时，仅为风电的1~1.5%。
从补贴额度及变化趋势可以看出美国政府能源发展的战略重点。上述统计数据显示，联邦政府给予传统化石能源补贴日益减少，而对可再生能源提供的财政补贴不断增加，反映出美国政府正在实施以可再生能源为重点的能源战略。多元补贴方式是美国联邦政府能源补贴的显著特点之一。联邦能源补贴包括直接补贴、税收补贴、研发补贴、贷款担保和特殊优惠等多种形式，对不同能源类型提供以某一形式为主，其他形式为辅的多种补贴方案。
美国可再生能源发电的快速发展是以政府强大的财政支持为基础。可再生能源的发展需要政府公共财政的支撑，需要全社会共同付出成本。美国可再生能源发电虽然仅占总发电量的10.3%，但获得的补贴占到整个发电行业50%以上，风电发电量虽然仅占2.3%，但是却接受了42.0%的补贴。政府对不同类型可再生能源发电支持力度不同，例如对太阳能发电补贴远高于其他可再生能源，既是出于对发电成本差异的现实考虑，也是从培育战略性能源产业的角度出发作出的重要选择，以政府财政支持加速其产业化、规模化进程。
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