一、民用市场崛起
在最初的中国市场，多联机给人的印象要么就是使用于商用领域的产品，要么就是有钱人家使用的奢华物件。多联机能够在华东、华南市场占得较大份额，与该地区人民生活水平较高也有直接关系。不过，多联机目前的发展现状显然已经在此基础上实现了突破，多联机进入民用市场的浪潮俨然已经势不可挡。
随着日立、大金等多联机领域的主导品牌对于自身产品线的延伸和拓展，以及对于技术方面的升级，多联机的行业整体平均价格也在不断地走向平民化和大众化，如大金的CMS系列，以及在今年最新推出的SkyAir Multi多联式商用空调系统，这两类产品不仅在型号上十分丰富，2HP到20HP产品应有尽有，几乎能满足用户各方面的组合要求，而且在价格方面定位中低端。大金的这两款产品最大的特点就是组合灵活，适用性强，而且价格定位面向大众，一改多联机价格高高在上，让人望而却步的感觉。
就是在目前来看，多联机在商用领域的发展无论是速度还是整体规模，其地位无疑都是举足轻重的。但是不能忽视的是，多联机的民用市场，也就是大家所说的家装市场，或者零售市场这两年正在以前所未有的发展速度蔓延。而在上文中我们也已经提到，目前家庭中央空调市场中70%以上的份额都是来自于多联机，风管机、天花机等传统的家庭中央空调产品的份额已经开始在被多联机不断的蚕食。家装市场也显然已经是支撑目前多联机市场发展不可分割的一部分，而日立、大金、东芝、三菱重工等日系品牌，以及格力、美的等国产品牌，甚至是约克、麦克维尔等美系冷水机品牌对于家装市场的投入力度也进一步反应出了这个市场的所具备的潜力。
二、家装市场需求巨大
经过20年来的改革开放，整个国民经济有了长足的发展，人们的收入都有不同程度的提高，并且造就了一批百万级、千万级、亿万级的富人队伍。他们追求高品质的生活环境，对住宅面积及其环境提出了更高的要求，洋楼别墅或大面积居室成了他们的选择目标，而室内舒适环境的创造，依靠传统中央空调显然是不现实的，而普通家用空调对大面积居室来说，装一台无法满足室内要求，装多台又显得既不合理也不合算。家用中央空调的问世，完善地解决了这一矛盾。
首先，房地产业的升温，为家用中央空调带来了广阔的市场。随着住宅商品化政策的推选，越来越多的人们首先考虑的是有套自己的理想住房。各房地产商也是抓住时机，在“买点”上大做文章，推出了适应不同消费层次的新品住宅，其中大面积、高品质的精品房相继面世，在北京、上海等大城市，房地产商为住宅基地配备小型家用中央空调的项目越来越多。可以预见的是，随着房地产市场前几年的升温和各种精品住宅小区的增加，家用中央空调必将成为未来多联机市场的最大的增长点。
三、分体空调优势不再
传统的分体式家用空调在很多方面已经开始不能满足用户的要求，如长时间使用带来的高电费；在面积较大的房间内常发生室温不均；有限的空间使得安装第二台室外机十分困难，而一台室外机往往缺乏足够的动力带动所有室内机正常运转；室内机往往破坏了室内装璜的统一，等等。而值得一提的是，随着消费者住房面积的的不断扩大，以及以多联机为代表的家庭中央空调产品的价格的不断下降，从消费者预算的角度上来看，使用分体空调与家庭中央空调的差别已经不是很大。
而现代化的大型建筑，往往采用大型中央空调系统集中供热供冷。家用中央空调，实际上是一台主机带多台终端设备，可以同时调节多个房间的温度它是一种介于大型中央空调与普通家用壁挂机，柜式机中的一种小型中央空调，上百平方米的别墅等场所，用一台家用中央空调系统就可以满足各个房间的需要。
同时，家庭中央空调没有那么多室外机，也就不致于破坏房屋的外观，室内机也不影响装修风格。其次，从节能的角度上来，家庭中央空调也有着明显的优势。如大部分多联机品牌的集中式中央空调系统，汇集了数字变频控制、总线控制、模块组合、冷媒线分流等多项技术于一体，克服了以往中央空调一开俱开，一关俱关的浪费能源弊端，同时还可根据室内实际负荷自动运行，节约了能源。再次，多联机的独立计费系统，最大程度的维护了用户的利益。可以说，家用中央空调的出现，不但填补了“家用空调”和“中央空调”各自为阵造成的空白，而且为中、高档社区的人居环境锦上添花。这其中，户式多联机显然已经起到了主导作用。
从目前的多联机市场来看，商用市场由于项目体量大，适用范围广等因素在规模上暂时要大于民用、家装市场。但是从家装市场目前的发展态势来看，各方面的力量都在往这一方面汇集，不仅是工厂在加大家装市场的投入力度，而且经销商对于家装市场也起到了推波助澜的作用，如好享家、科宁、艾尔柯等定位于家装市场的零售商，以及各大品牌如雨后般春笋开设出来的专卖店，等等，这些渠道资源都在为多联机进入寻常百姓家做着不遗余力的努力，而家装市场的这一块蛋糕也将会未来多联机市场，甚至是整个中央空调市场的发展起到决定性的作用。
因此，在这个时候可以对这一段落做个总结，对于多联机在商用和民用两大应用领域的发展，商用市场是基础，而民用市场是未来。
风冷或水冷？
一、水源多联由来已久
《暖通空调资讯》2010年度行业发展报告显示，2010年中多联机在华东市场的占有率接近50%，增长率接近55%，而同样的数字在东北市场只有18%和1.8%，而且趋势就是越往北方市场，多联机在区域市场就越发的弱势。而这也正是横亘在多联机市场高速增长的道路上最大的一道障碍。同时，在近几年中，随着环保节能理念的逐步深入、“低碳经济”的推进以及生活质量的提高，越来越多的建筑在节能性、舒适性、灵活性等方面对空调产品提出了更高的要求。多联机市场的发展也势必需要创新带来的变革，这个时候水源多联应运而生。
水源多联机是水源热泵技术与多联机系统相结合，兼有水源热泵机组和多联机的优点，适用于多种气候环境和宽广的水源范围，通过热泵技术还能够有效利用城市低温管网、江河湖海水源、污水源和土壤源等低品位热源用于建筑物制冷和供暖，运行过程中无排烟排污，低噪音无水耗，极大地节约了能源，真正实现了对可再生能源的清洁利用。发展水源多联机空调系统，促进可再生能源的利用和发展。还有一些企业也顺势推出了地源水冷式变频多联机组，即变冷媒技术与利用地源进行结合，依靠水冷方式帮助系统进行负荷转移，从而更好的扩大了变冷媒机组的适用地域。
其实早在上世纪九十年代中期，日立成功结合了多联式变频空调和水冷式冷水机组两大类产品的技术优点，研发出第一台水源多联机，当时就作为一个成熟的产品得到业界的肯定，引领了当时多联机产品的“多源化”发展。2004年小天鹅中央空调也正式推出过水源多联机产品，随即麦克维尔、大金、日立、三星、美意、克莱门特、欧科、欧威尔等多家企业也纷纷正式推出了水源多联机，而在今年的制冷展上也有不少的企业将水源多联机作为重点展示。无疑，水源多联机已经成为多联机领域新的风向标。
二、日立先行
不过，对于水源多联机的应用，尤其是其市场化的进程，行业内依然是众说纷纭，各持己见。日立一直以来都是水源多联机的忠实拥护者，其对于自身研发的水源多联机的市场化运作也都是不遗余力，同时，日立对于水源多联机市场做出的贡献也是有目共睹的。
值得一提的是，水源多联机迄今为止单体设备金额最大的项目就出自于日立之手，设备金额超过2000万元，应用于镇江金融大厦的水源多联机项目也将在明年5月份正式投入使用。据日立相关负责人介绍，“该款全工况水源多联机，工作时的进水温度范围可达到8℃～45℃，适用的水温范 围更广；同时，可适应于土壤源工况在内的多种工况环境，完全覆盖国标规定的地下水式、地 下环路式和楼宇水环等全部三种工况，使人们可以真正做到在多种工况下利用可再生能源进行 建筑物室温调节。”
北京市著名地标性建筑——盘古大观是日立水源多联机的又一成功应用，该项目一期空调项目面积约为33000平米，日立为其配套了8PH、10PH的水源多联机产品。配套盘古大观的日立水源多联机成功将水源热泵技术、多联机控制技术、直流变频驱动技术和R410A环保工质等因素结合在一起，糅合了风冷多联式变频空调和水冷式冷水机组两大类产品的技术优点，目前产品的能效比EER和综合能效系数IPLV均达到行业最高节能水准。
日立水源变频多联式中央空调主机采用无级变频调节技术，系统综合能效系数高，达到行业顶级水平；在性能上，系统冷热源受环境温度变化影响小，基本不受气候影响，机组性能稳定可靠，可快速持续为大厦供暖，完全适合华东区域的冬季气候需求；在安装上，针对镇江金融大厦采用的“框架—核心筒结构”，利用日立机组小巧灵活特点，直接放置于电梯旁边的核心筒中，采用长配管设计，极大的提高空间利用率，工程应用性更强；在控制上，机组采用智能化控制，可联入集中控制系统，可使整栋大楼控温管理更科学、更便利。
据运作镇江金融大厦水源多联机项目的商家——镇江船院空调总经理朱建新表示，“在这个项目确定使用水源多联机后开专家评审会的时候，不少的到会专家的确是表示出了担忧，因为他们对于这样的一种新的多联机产品并没有认识。这也是水源多联机在大力推广的时候面临的一个很大的难题。其实，多联机在中国市场发展了这么多年，市场规模和增长速度都是异常的高速，但在新的市场环境需求下，多联机也必须有自己的新延伸。事实上，在我看来，水源多联机只是多联机的技术应用的一种延伸，从技术上是完全可行的，只要设计和工程上严格把控，是完全可以达到预期的效果的。没有什么可以担心的。在这个项目上，设计院、我们还有用户，尽管我们也知道在这个新技术产品的应用上，我们创造了一个行业的新高度，甚至可以说是第一个吃螃蟹的，但我们都充满了信心。”
三、锦上添花
当然，水源多联机的发展在获得了部分市场的认可之外，仍然有很多不同的声音，而这些不同的声音也正代表了很多人对于水源多联机的认识，也代表了这个产品在目前行业中很多人所存在的疑虑。而究竟水源多联机代表着是未来多联机的一种趋势，还是多联机领域的锦上添花之作？
“水源多联系统非常复杂，设计院不愿意推，也少有业主愿意尝试。但是优势确实非常明显，就是绿色节能，有政府补贴。同时，设计院做多联机可以直接给厂家做，标准化没有风险。但水源多联机还有水系统的部分，需要打井埋管等等，这是需要有技术创新意识的人才会选择。再加上多联机的东西，所以系统就更复杂了。而且，水源多联机本身就有技术的区域应用局限性，甚至是比多联机更大，这是基础，在常规的技术系统上有很大的可替代性。在这些因素下，水源多联机的发展还需要更多的推力，政府、设计院、业主各个方面的推力。所以，这个产品很难成为主流。”某外资品牌相关技术负责人对《暖通空调资讯》表示。
镇江船院空调总经理朱建新认为，“水源多联机在中国市场出现也是在近两年的事情。最基本的原因还是传统的风冷热泵型的多联机在采暖方面已经开始不能够满足人们对生活质量的高要求。就比如在长江中小游地区，以前是只要温度能够有所提高就比较好了，但是现在人们希望的是更稳定和更舒适。水源多联机更应该是传统风冷多联机技术的一个提升，是一个升级换代的技术产品。相比现在的一些新能源技术产品，比如地源热泵，水源多联机的适用性更加宽广。因地制宜对于中国市场来说是非常重要的一道原则。”
海信日立技术课课长徐秋生显然对于水源多联机的发展更有贴身体会，他表示，“从技术的角度来说，我认为传统的变频多联机至今都表现出了很大的优势，没有出现任何市场的瓶颈。水源多联机的诞生，一方面让多联机产品的能效水平获得了快速提升；另一方面，随着越来越多的出现了可利用能源的品类，建筑物的周围环境也是越来越复杂，这样的情况也就使得没有绝对的能源可以满足建筑物的需求。这就客观上为新型多联机产品的出现提供了条件。比如一个超大的展馆，就对多联机的配管的长度提出了更高的要求，还有设计中的气流组织等等，这些问题都是传统的多联机无法回避的。此外，风冷多联机在稳定性和可靠性方面受气候影响比较大。水源多联机是利用不用的室外冷却的方式，稳定性和可靠性是大幅度提高，能效也随之有大幅度提高。水源多联机等新型的多联机技术的产生和逐渐的广泛应用，这些都将多联机产品在中国市场的应用范围更广，也是又推向了一个新的领域。”
可以肯定的是，水源多联机是对于传统风冷多联机在技术层面的一种升级、延伸，以及创新，它利用水系统和多联机系统的结合，互为补充，使得多联机的应用领域变得更为宽泛，对于多联机整体市场规模的提升肯定将会带来极大的促进作用，由此可见，水源多联机的价值不容置疑。但是就目前的多联机市场环境来看，传统多联机的主导地位显然很难被颠覆，或者改变，而且水源多联机需要解决的问题还非常多，尤其是对于市场化和规模化的推进。因此，从这个角度来看，水源多联机更应该是多联机市场的锦上添花之作。
作为中国中央空调行业中最为举足轻重的一类产品，多联机的任何一个细小的变化都能牵动起行业的神经，其实不管是变频，还是数码，不管是水冷，还是风冷，不管是商用，还是民用，甚至是多联机技术在温湿度独立控制领域发展，等等，都是多联机企业在技术和应用领域的一种升级、创新、尝试和拓展，是任何一个行业，任何一个产品最为需要看到的变化，而这也从另个方面展现出了多联机领域“思维”的活跃。而任何技术层面持续不断升级的最终目的都是为了实现在规模上突破和领先，作为行业中占有率最高的一大类产品，多联机的生产制造企业理应看得更高、更远。
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