在欧盟（EU）国家中，能源使用产品生态设计指令（EuP）于2009年11月被修订为“能源相关产品生态设计指令”（ErP），扩大了其目标范围，将能源相关产品纳入其中，旨在通过环境意识的生态设计促进节能。这是世界上第一个从原材料采购到产品处置的整个生命周期中要求环保意识产品设计的法规。这个ErP指令已被欧盟周围地区采用。
一般来说，在具有严格节能法规的国家里，高能效分体式变频空调器在市场中的渗透率相当高。 而在北美、中东和拉丁美洲，定速窗式空调器的普及率仍然非常高。这种过时的方法是由于电费与用户收入相比特别低而使终端用户缺乏节能意识的结果。
虽然美国在2006年1月将容量小于65,000BTU/h（约19 kW）的住宅用单相空调器的SEER最低额定值从10提高到13，但是在RAC市场中占7％至8％份额的分体式变频空调器仍然是一种获利产品。然而，由于自2017年6月起在东南部和西南部地区最小SEER值将从13％再次提高到14％，预计市场中变频空调器的比例将会逐渐增大。
与美国不同，欧盟、日本、澳大利亚和新西兰的RAC市场中变频空调器的比例已经达到100％。即使在新加坡、台湾和土耳其，这一比例也超过了80％，而在中国和南非，这一比例约为60％。
发展中国家的节能法规
亚洲国家已在加速采用制冷季节性能系数（CSPF）。在香港、台湾、越南、菲律宾、马来西亚和印度，已经从EER转向CSPF，或承诺转变到CSPF。泰国和印度尼西亚的节能法规对定速空调器仍然使用EER，但是泰国对变频空调器采用SEER，印度尼西亚采用加权平均的EER（0.4×100％负载下的EER加上0.6×50％负载下的EER）。
在拉丁美洲，巴西在2003年年末首先启动了一项自愿能源标签计划，并于2008年强制执行MEPS法规。紧随其后的是阿根廷、智利和墨西哥。能源标签和MEPS法规分别于2016年5月在乌拉圭和2016年8月底在哥伦比亚实施。波多黎各是美国领土，实施一种美国联邦立法授权的能源标签法规。
在墨西哥，宣布了一项修订的节能法规草案，草案中该国将采用自己的一种称为 Relación de Eficiencia Energética Estacional（REEE）的季节能效比。其能量标签系统不要求表示出等级值，而是要求表示出对比于MEPS值的能效提高百分比。
在非洲，除南非外迄今没有明确的节能法规信息，但肯尼亚在2016年7月宣布能源标签和最低能效标准法规将于2017年7月强制执行，埃及宣布 2016年11月发布的能源标签法规将于2017年5月强制执行。
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