概述
早在3000多年前，中国人便已开始利用地热水。在古时候的中国，人们主要使用温泉用于疾病治疗和休闲娱乐，但也用温泉进行农作物灌溉（同时利用热和水）和满足家庭的其他日常需求，如洗衣服和烹饪食物。明朝的著名医学家李时珍（1368-1644）就曾提出利用温泉洗澡以祛除疾病的建议。在北京，有一温泉古镇，名曰小汤山。公元1666年，即清康熙五年，在小汤山修筑了两处温泉池，为慈禧太后专用浴池。在唐古都西安，有一处距市中心不远的温泉名胜——华清池，唐玄宗在那为杨贵妃修建了相当奢华的私人浴宫。
早在3000多年前，中国人便已开始利用地热水。在古时候的中国，人们主要使用温泉用于疾病治疗和休闲娱乐，但也用温泉进行农作物灌溉（同时利用热和水）和满足家庭的其他日常需求，如洗衣服和烹饪食物。明朝的著名医学家李时珍（1368-1644）就曾提出利用温泉洗澡以祛除疾病的建议。在北京，有一温泉古镇，名曰小汤山。公元1666年，即清康熙五年，在小汤山修筑了两处温泉池，为慈禧太后专用浴池。在唐古都西安，有一处距市中心不远的温泉名胜——华清池，唐玄宗在那为杨贵妃修建了相当奢华的私人浴宫。
先人们在利用温泉的同时，试图去了解温泉的起源，去探寻温泉的成因。唐代著名诗人，李白（701-762），就曾写到，“汤池流大川，地底炼朱火”（出自李白《安州应城玉女汤作》）。宋朝著名诗人，苏轼(1127-1279)，也写到，“郁攸火山烈，觱沸汤泉注”（出自苏轼《咏汤泉》）。
在一些海盐匮乏的地区，人们试图从地热水中提取食盐。在汉朝时期（公元前202-220年），四川省自贡市的人们就从地热水中提取食盐。从那之后，自贡市便成为中国西南地区的主要盐产地，被誉为“盐都”。
元朝期间，大约公元1200年，自贡市人民用缆绳等工具进行热盐水钻井。这可能是世界上对钻井最早的描述之一。 （中国能源部， 1989年出版）
与温泉相关的传说
中华文明有诸多关于温泉的传说，以下便是流传最广的几个：
相传，在西安骊山的西北处，曾有一口“仙女泉”。这口温泉有奇妙的力量，几乎可以治疗所有的疾病。然而，在进入温泉之前，必须先祈福并向温泉祭祀一些家禽，如猪、牛、羊等；否则，疾病将无法被治愈，甚至会恶化。秦朝（公元前221年-公元前207年）时期，中国的第一位皇帝秦始皇，就曾到“仙女泉”游玩。但他没有祈福，就直接跳入泉中。不一会儿，秦始皇便感到不适，皮肤也开始溃烂，出现烂疮。就在此时，一位仙女从温泉中出现，并要求秦始皇认错。秦始皇向仙女承认错误，并开始诚心祈福。结果，秦始皇的不适感立即消失。
中华文明有诸多关于温泉的传说，以下便是流传最广的几个：
相传，在西安骊山的西北处，曾有一口“仙女泉”。这口温泉有奇妙的力量，几乎可以治疗所有的疾病。然而，在进入温泉之前，必须先祈福并向温泉祭祀一些家禽，如猪、牛、羊等；否则，疾病将无法被治愈，甚至会恶化。秦朝（公元前221年-公元前207年）时期，中国的第一位皇帝秦始皇，就曾到“仙女泉”游玩。但他没有祈福，就直接跳入泉中。不一会儿，秦始皇便感到不适，皮肤也开始溃烂，出现烂疮。就在此时，一位仙女从温泉中出现，并要求秦始皇认错。秦始皇向仙女承认错误，并开始诚心祈福。结果，秦始皇的不适感立即消失。
在浙江，则有这样一个神奇的温泉。相传唐朝期间，江南东道(译者注：唐朝时，浙江地区属江南东道，为观察史，但是唐朝时期行政划分很乱，变化很大，现在的浙江在唐朝时并没有一个准确的划分)观察史的女儿患了重病，一时间没有任何方法可以治愈。然而当她进入一处神泉洗浴之后，疾病奇迹般的消失，身体很快得以恢复。
第三处神奇的温泉坐落于江西庐山。相传，这口温泉对治疗与皮肤和性相关的疾病有独特功效。据说这是中国古代唯一一口能治疗性病的温泉。
代苦热行 （鲍照，魏晋南北朝）
赤阪横西阻，火山赫南威。身热头且痛，鸟坠魂来归。
汤泉发云潭，焦烟起石圻。日月有恒昏，雨露未尝晞。
丹蛇逾百尺，玄蜂盈十围。含沙射流影，吹蛊病行晖。
瘴气昼熏体，菵露夜沾衣。饥猿莫下食，晨禽不敢飞。
毒淫尚多死，度泸宁具腓。生躯蹈死地，昌志登祸机。
汤泉发云潭，焦烟起石圻。日月有恒昏，雨露未尝晞。
丹蛇逾百尺，玄蜂盈十围。含沙射流影，吹蛊病行晖。
瘴气昼熏体，菵露夜沾衣。饥猿莫下食，晨禽不敢飞。
毒淫尚多死，度泸宁具腓。生躯蹈死地，昌志登祸机。
戈船荣既薄，伏波赏亦微。爵轻君尚惜，土重安可希。
用于休闲娱乐的温泉
用于休闲娱乐最著名的温泉莫过于唐朝时期的华清池。从秦朝开始，就在温泉附近建造洗浴和疗养设施。公元644年，一座名为“汤泉”的宫殿，围绕着骊山脚下的温泉建成。公元747年，宫殿的名称改为“华清”，意思是泉水清洌可鉴，甘之如饴。当时相传，如果每天都饮用华清池水，并在其中洗浴，则会永葆青春。
骊山脚下的“华清池”。唐朝最奢华的行宫便是“华清宫”，建于公元747年。
“华清宫”是唐朝最奢华的皇宫，唐玄宗和他心爱的妃子杨贵妃经常在此游玩，大部分闲暇时间都在那里，每天沐浴。 当时的著名诗人白居易，所作《长恨歌》中的诗句，就鲜明地描绘了唐玄宗和杨贵妃在“华清宫”奢华的生活：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”
另一处奢华的温泉是位于北京市中心以北25公里的“小汤山”温泉。大约八百年前，这个温泉首次被记录在《元代编年史》中。从那时起，明朝（1368-1644）和清朝（1644-1911）的皇室、贵族以及其他达官贵人就经常在“小汤山”游玩甚至修建豪宅。在1666年，建成两个温泉池，直到现在，慈禧太后浴池的遗迹依旧可见。
北京附近小汤山温泉区两个温泉池的特写。温泉池建于1666年，清康熙五年，专为慈禧太后所建。
温泉中的茶酒文化
我们所熟知的“茶、红酒和白酒文化”在中国有着悠久的历史。高品质的水对于优质的茶、甜美的红酒和香醇的白酒来说，从过去到现在一直都至关重要。负有盛名的中国白酒，茅台；高品质的中国啤酒，青岛啤酒；以及张裕葡萄酒，都是用泉水酿制而成。在古代，人们使用温泉水泡茶，如安徽省黄山山区的硫化氢温泉水就被用于泡茶。
杭州，有闻名于世的西湖和名茶“龙井”。杭州有一处著名的泉水，名为“虎跑泉”，泉水晶莹甘冽，用泉水冲泡龙井茶，味道鲜美。 “西湖龙井虎跑水”，自古被誉为西湖双绝。据传，日本茶道很可能源于古代中国茶文化。
虎跑泉
在河北省遵化县，有一处著名温泉，名为“汤泉”，位于清东陵的东面。相传，唐太宗在远征东方时就停留在此处。他发现士兵在温泉中洗浴之后，迅速从伤病和疲劳之中恢复过来，便将此温泉命名为“福泉”。为了庆祝，唐太宗在温泉附近举行宴会，并用约60℃的温泉水来加热酒。不久之后，唐太宗赐建福泉寺，设福泉公馆。此后，明朝蓟镇总兵戚继光在此修建“流杯亭”和温泉总池，并立“六棱石幢”刻记当时汤泉胜景。从这张照片中可以看出，一杯杯酒在从池塘的一边漂浮到另一边的同时被加热。这正是古代中华文化的奇特所在，可以想象这样的宴会是多么美妙！
另一个将中国酒文化与温泉关联起来的有趣故事发生在中国西部的“丝绸之路”。在甘肃酒泉市的边界，有一处名胜温泉“酒泉”。西汉元狩二年（公元前121年），汉武帝刘彻派骠骑将军霍去病出陇右击匈奴，最终将整个河西纳入西汉版图。汉武帝大喜，传旨赐御酒一坛，以犒赏有功将士。然而酒少人多，霍去病平日爱兵如子，不愿独饮，便倾酒倒入营帐旁边的山泉里，整个山谷顿时酒香弥漫，全体将士纷纷取泉畅饮。从那之后，此山泉便更名为“酒泉”，也随着“分酒美谈”一同流传。
温泉疗养
众所周知，温泉可以治疗疾病。很久之前，人们就用温泉治疗各种疾病。 随着时间的推移，人们开始研究温泉水对人类的影响，并尝试用中国传统医学理论解释“水与人体”相互作用的机制。 例如，东汉时期，班固就提出温泉属于所谓的“五行”（金，木，水，火，土）中的“火”，所以与“冷”相关的疾病，如关节炎、风湿病和消化系统疾病，需要用温泉水治疗。 另一方面，如伤寒和黄热病等“发烧”疾病就不能用温泉治疗。含硫磺的温泉对治疗皮肤病有很大帮助，因为中医总是使用硫磺来治疗各种皮肤病。
在内蒙古的阿尔山，有一处“圣泉”，泉水温度大约在50度左右。泉水对治疗纤维组织综合征，关节炎和牛皮癣等有奇效，于是，当地牧民便称呼它为“圣泉”。
阿尔山圣泉
汤岗子温泉，位于辽宁省最大的炼钢城市鞍山市南郊，是中国最有名的医疗温泉。温泉于公元644年，即唐贞观十八年被发现，辽、金时在此设汤池县。 在清朝，有很多人来到这里洗浴和“泥疗”。建国后，于1950年开始在此修建疗养院，而如今，汤岗子疗养院是一家设备齐全的理疗医院，已然成为中国最大的温泉康复中心之一。
泥疗
中国利用地热水资源已经有3000多年历史。温泉被人们看作大自然的馈赠，许多城市，乡镇都在温泉周边地区建立和发展起来。最著名的城市莫过于福州和漳州，前者如今是福建省的省会，后者为福建“金三角”之一。
在福州的市中心有一条“温泉”街，当地居民自清初以来一直用温泉水洗浴。漳州市位于福建省南部的 “金三角”。很多人从这里移民到台湾，菲律宾已故前总统阿基诺夫人的祖籍便是漳州区。1988年，阿基诺夫人短暂访问了她的家乡——鸿渐村，并进行了温泉浴。如今，漳州地区的人们充分利用地热资源， 除用以温泉洗浴外，鱼类养殖和蔬菜干燥也很常见。
在中国，只有在台湾和云南西南部腾冲火山地区，才报道有令人“恐惧”的温泉。位于台北市以西约12公里处的北投温泉，源头为“地热谷”（地狱谷），由于其神秘和可怕而闻名。在地质上，北投温泉与大屯活火山有关，并具有显著的高温热显示现象，即为“地热谷”名称的由来。然而，北投温泉水含有大量的硫化物，对于治疗脚气和痤疮非常有效。 历史上，台湾的硫磺采集主要集中在大同火山区，包括北投温泉区。台湾最早的硫矿记录见于元朝，大约在八百年前。
台湾省第二个奇妙的温泉便是台南的“水火泉”，泉内有一处“水火同源”的奇观。大约75℃的热水和天然气同时从裂缝里喷出，如果将其点燃，火焰就能在水中燃烧，形成水中出火的奇景。
在云南西南毗邻缅甸的腾冲火山群，温泉和其它地热显示强烈，如“硫池”（“沸锅”）、“热海”、“青蛙嘴”等都是奇特的景观，但却不会引起任何害怕和不适。西藏许多地热现象也是如此，如间歇泉、蒸地和水热爆炸等。
作者：汪集暘 译：潘晟 孔彦龙
作者：汪集暘 译：潘晟 孔彦龙
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